Kerry Way (Teil 1) – Wandern in Irland
Ein Überblick über den Kerry Way
Entfernung: 200+ km | Aufstieg: 4.000+ m | Zeit: 8+ Tage
Der Kerry Way in der Grafschaft Kerry mit ca. 215 Kilometern gehört zu den populärsten Wanderwegen in Irland. Sie wandern durch atemberaubende Landschaften angefangen bei grünen Hügeln, märchenhaften Seen, spektakulären Küstenabschnitten bis hin zu abgelegenen Tälern.
Der Weg folgt vielen kleinen Straßen, die bei den Iren allgemein als „Boreens“ bekannt sind, längst verlassenen Kutschenstraßen und alten Messwegen*, die jetzt mit Gras bewachsen, aber dennoch recht fest unter den Füßen sind. Es gibt auch Abschnitte, die durch Wälder, Nationalparks und Ackerland führen und an manchen Stellen ziemlich sumpfig sein können.
Wer sich auf den Weg macht, einen Fernwanderweg wie den Kerry Way zu gehen, stellt seine körperliche Ausdauer auf eine harte Probe, wird aber auch immer wieder mit fantastischen Ausblicken und Irlands wunderschöner Natur und viel Stille belohnt. Unsere Wandertipps enthalten einige nützliche Tipps. Wir empfehlen dringend, dass jeder, der sich auf diese Wanderung einlässt, sich Zeit nimmt um diese Wanderung zu planen. Eine gute Vorbereitung sowie eine gute Wanderkarte sind unerlässlich. Die irische Infrastruktur ist mit der in Deutschland, Österreich und Schweiz nicht zu vergleichen. Es gibt kaum Infotafeln oder Unterstellhütten. Der Kerry Way deckt ein breites Geländespektrum ab, von festen Asphaltstraßen bis hin zu raueren Abschnitten in wilder Berglandschaft.
*Der Mass Path ist ein Weg welcher von der lokalen Gemeinde zu früheren Zeiten genutzt wurde, um zu ihrer Kirchen zu gelangen. Es war im Wesentlichen ein Weg, der vor allem von den umliegenden Bauern genutzt wurde, um gemeinsam zur Messe zu gehen, daher der Name “Mass Path” (deutsch: Messweg).
1. Abschnitt
Von Killarney zum Torc Wasserfall
Distanz: 6 km | Aufstieg: 50 m | Zeit: 1 Stunde 45 Minuten
Schwierigkeitsgrad: Einfach
Start: Killarney (V 9670 9055)
Ziel: Torc-Wasserfall (V 9655 8475)
Ordnance Survey Karte: Nr. 78
Sie beginnen am Anfang der Muckross Road. Der Weg führt nach Süden – Richtung Kenmare, vorbei an zahlreichen Bed & Breakfasts und Hotels. Nach den ersten paar Kilometern überqueren Sie den Fluss Flesk, woraufhin sich die Bebauungsdichte aufzulösen beginnt. Ein von der Hauptstraße zurückgesetzter Rad- und Fußweg wird dann für die nächsten 1½ km von Pferdekutschen genutzt. Beim Begehen dieses Abschnitts ist aufgrund des zusätzlichen Verkehrs durch Fahrradfahrer, Kutschen und Spaziergänger Vorsicht geboten.
Nachdem Sie das Lake Hotel auf der rechten Seite passiert haben, zweigt der Kerry Way vom Fahrradweg ab und führt in den Bourn Vincent Memorial Park (Nationalpark). Die nächsten 1½ km des Weges führen am Rande der Casltelough Bay entlang und bieten großartige Ausblicke über den Lough Leane bis zu den Shehy Mountains. Bei einem Spaziergang unter dem Blätterdach der Laubbäume kann man durch die Lücken in den belaubten Zweigen einen Blick auf die kleinen Felseninseln Osprey Rock und Friar’s Island werfen.
Der Kerry Way verbindet sich wieder mit dem asphaltierten Weg und nähert sich dem beliebten Touristenstopp Muckross House. Das prächtige viktorianische Haus und die Gärten aus dem 19. Jahrhundert sind das ganze Jahr über für die Öffentlichkeit zugänglich und auf jeden Fall einen Besuch wert. Eintrittsgebühr: ca. 7 EUR pro Person. Das Haus kann in Eigenregie besichtigt werden.
Nachdem Sie Muckross House verlassen haben, führt der Weg weiter an Feldern mit oft grasendem Vieh vorbei. Der Muckross Lake liegt im Westen und der Torc Mountain ragt direkt vor Ihnen auf. Der angenehme Spaziergang führt nach und nach durch ein Wäldchen und erreicht erneut die N71, Ring of Kerry Road, wo der Weg durch einen Tunnel unter der Straße verläuft. Hier gibt es einen kleinen Parkplatz und ein kurzer Fußweg führt zum Fuß des Torc-Wasserfalls.
2. Abschnitt
Von Torc Wasserfall to Galway’s Bridge
Distanz: 8,5 km | Aufstieg: 350 m | Zeit: 3 Stunden 15 Minuten
Schwierigkeitsgrad: Mittel
Start: Torc-Wasserfall (V 9655 8475)
Ziel: Galway’s Bridge (V 9145 8025)
Ordnance Survey Karte: Nr. 78
Ausgangspunkt: Parkplatz an der N71. Von hier folgt der Kerry Way dem Owengarriff River bis zum Fuß des Torc-Wasserfalls. Der Weg führt steil 80 Meter bergauf durch Laubwald. Durch Lücken in den Bäumen kann man einen Blick auf den Berg Torc erhaschen, bevor der Kerry Way den oberen Parkplatz erreicht.
Die Old Kenmare Road bietet zum großen Teil einen trittsicheren Weg dieses Abschnitts des Kerry Way. Wie der Name schon sagt, stammt diese Straße aus längst vergangenen Zeiten. Die Alternative wäre die tiefer gelegene N71, besser bekannt als Teil des berühmten „Ring of Kerry“. Diese Route schließt auch eine Rundfahrt um die Iveragh-Halbinsel ab.
Folgt man der alten Straße aus der Forstwirtschaft heraus, kann man auf beiden Seiten des Weges die Präsenz der Torc- und Mangerton-Berge spüren. Der Kerry Way erreicht bald einen Ausläufer, der den 300 m langen Aufstieg zum Gipfel des Torc Mountain erklimmt. Wer diesen Umweg in Betracht zieht, sollte beachten, dass dieser Ausflug mindestens 90 Minuten länger dauert. (Dies wäre eine schöne Wanderung für einen zusätzlichen Wandertag.)
Nachdem Sie dem Owengarriff River mehrere Kilometer lang gefolgt sind, steigt die Old Kenmare Road langsam in Richtung Crinnagh an und lässt den Fluss hinter sich, wo er in Friar’s Glen übergeht. Sobald Sie die Kuppe des Hügels erreichen, eröffnet sich Ihnen ein weiter Blick auf Irlands höchste Bergkette. Mit einer Höhe von 1.039 m ist Carrauntoohil das Juwel in der Krone der Macgillycuddy’s Reeks und auch Irlands höchster Berg.
Der Kerry Way führt dann etwa 50 Meter bergab, überquert den Crinnagh River und durchquert ein sumpfiges Gebiet. Der feste Halt der Straße zu Beginn des Tages weicht Abschnitten von Bretterwegen, die sich durch nasse Bodenbereiche schlängeln. Bei Regen können diese Bretter teilweise rutschig sein. Dann steigt der Weg durch Esknamucky Glen an. Bei diesem kurzen Abschnitt geht es bergauf durch eine Schlucht mit vereinzelten Bäumen.
Kurz nachdem Sie Esknamucky Glen durchquert haben, erreichen Sie einen wunderschönen dichten Eichenwald, dessen Felsen darunter mit dichtem Moos bedeckt sind. Nach einem einigermaßen steilen Abstieg trifft der Kerry Way auf eine asphaltierte Straße. An dieser Stelle gabelt sich der Weg, mit Galway’s Bridge und Black Valley auf der rechten und nördlichen Seite, während der Rückweg des Kerry Way von Süden und auf der linken Seite kommt. Nach einem kurzen Spaziergang erreichen Sie die Derrycunihy-Kirche an der Galway-Brücke.
Weiter oben an der Straße, bei Lady’s View, gibt es ein kleines Kaffee in welchem man sich stärken könnte bevor es weitergeht. Biegen Sie bei Erreichen der N71 links ab und gehen Sie einen weiteren Kilometer zu Fuß weiter.
3. Abschnitt
Von Galway’s Bridge zum Black Valley
Distanz: 7 km | Aufstieg: 80 m | Zeit: 2 Stunden 15 Minuten
Schwierigkeitsgrad: Einfach
Start: Galway’s Bridge (V 9145 8025)
Ziel: Black Valley Church (V 8640 8285)
Ordnance Survey Karte: Nr. 78
Dieser Abschnitt des Kerry Way beginnt an der N71, Ring of Kerry Road. Die malerische Derrycunihy-Kirche liegt neben der Galway-Brücke, heute leider nicht mehr zugänglich. Unmittelbar nach dem Überqueren der Straße biegt der Weg in einen naturbelassenen, laubreichen Eichenwald ab. Auf den folgenden 2 km führt der Weg zunächst auf einem unbefestigten Weg sanft bergab bis zum Niveau des Oberen Sees, dann aber auf einen festen Schotterweg.
Sobald sich der Weg dem Talboden nähert, eröffnen sich durch die lichter werdenden Bäume Ausblicke, die den Blick auf Purple Mountain und Tomie’s Mountain im Norden freigeben. Beim Verlassen des Waldes ist der Fuß der Macgillycuddy’s Reeks Berge auf der anderen Seite des Tals zu sehen. In den luftigen Höhen verbirgt sich Irlands höchster Berg, Carrauntoohil, der 1.039 m über dem Meeresspiegel liegt.
Im unmittelbareren Vordergrund befindet sich der Obere See des Nationalparks. Man kann oft Ausflugsboote auf ihrem Weg zum und vom Ross Castle in Killarney beobachten. Der Weg führt an einer Gruppe kleiner, mit Bäumen bewachsener Inseln vorbei, die aus dem See ragen. Zu den ersten gehören Juniper Island, dann Ronayne’s Island, hinter dem sich Eagle Island versteckt, und schließlich McCarthy’s Island.
Nachdem Sie die Wälder hinter sich gelassen haben, folgt der Kerry Way weitere 2 km einem Schotterweg entlang des Upper Lake und gelangt allmählich zum Lord Brandon’s Cottage. In den Sommermonaten erhalten Sie hier leichte Erfrischungen wie Tee, Kaffee, Sandwiches und Kuchen. Tagsüber kann es hier ziemlich voll werden. Neben Bootstouren gibt es auch die sogenannten Jarveys, welche mit der Pferdekutsche Touristen durch das Black Valley und weiter zu Kerrys berühmtem Gap of Dunloe bringen.
Nachdem Sie Lord Brandon’s Cottage verlassen haben, überquert der Kerry Way den Gearhameen River über eine wunderschöne Brücke mit sechs Bögen. Der Weg mündet dann in eine ruhige Asphaltstraße, die auf den letzten 3 km leicht ansteigt, etwa 40 m, bis zur Kirche und Herberge, die das Zentrum von Black Valley markiert.
4. Abschnitt:
Black Valley to Bridia Valley
Distanz: 10 km | Aufstieg: 270 m | Zeit: 3 Stunden 45 Minuten
Schwierigkeitsgrad: Schwierig
Start: Black Valley Church (V 8640 8285)
Ziel: Maghanlawaun, Bridia Valley (V 7795 8150)
OS Map: No. 78
Ausgehend von der Kirche im Black Valley beginnt der Kerry Way, sich nach Westen in Richtung Talschluss zu schlängeln. Die Straße verläuft einige hundert Meter, bevor sie nach rechts abbiegt und auf Kerrys berühmtes Gap of Dunloe trifft. Der Weg ignoriert diese Abzweigung jedoch und führt etwa 2½ km geradeaus auf der Asphaltstraße weiter, wobei Sie einen gleichmäßigen Abstand zwischen den hoch aufragenden Macgillycuddy’s Reeks oben rechts und dem Gearhameen River unten links einhalten.
Nachdem Sie den unteren See von Cummeenduff Lough passiert und die letzten Häuser von Cloghernoosh erreicht haben, beginnt der Kerry Way, einer Straße durch einige Wälder zu folgen. Der Berg Brassel (575 m) ragt im Norden auf, während die bewaldete Straße nach einem Kilometer schließlich schmaler wird und aus den Nadelbäumen heraustritt, um einen weiteren Kilometer über feuchte Grasfelder zu führen. Die imposante Anhöhe von Broaghnabinnia (745 m) liegt direkt vor Ihnen, darunter liegt der malerische Lough Reagh.
Bei Erreichen von Dromluska mündet der Kerry Way erneut auf einer asphaltierten Straße für etwa 2 km und folgt dem Cummeenduff Glen bis zu seinem Ende. Nachdem Sie die letzten verbliebenen Bauernhäuser passiert haben, steigt der Weg steil zum Sattel zwischen Broaghnabinnia und Curraghmore an. Das Gelände für diesen Abschnitt ist sehr steinig und nass. Es ist große Sorgfalt geboten, sowohl einen festen Stand zu gewährleisten als auch darauf zu achten, dass die Beschilderungspfosten im Blick bleiben. Die Höhe am Sattel beträgt etwa 300 m und bietet spektakuläre Ausblicke auf das Bridia-Tal vorn und das Black Valley dahinter.
In diesem Abschnitt ist äußerste Vorsicht geboten, insbesondere bei Nässe. Ähnlich wie beim Aufstieg vom Black Valley ist der Abstieg ins Bridia Valley noch steiler und rutschiger. Der Kerry Way folgt dem felsigen Grat etwa 1 km lang ins Tal, bevor er auf einem etwas einladenderen Ackerland ankommt. Nach einem weiteren Kilometer auf der Straße, die nach Maghanlawaun führt, wird man sehr überrascht sein, an diesem abgelegenen Ort auf das Cooky Monster’s Café beim Stepping Stone B&B zu stoßen.
5. Abschnitt
Bridia Valley to Glencar
Distanz: 10,5 km | Aufstieg: 350 m | Zeit: 4 Stunden 15 Minuten
Schwierigkeitsgrad: Schwierig
Start: Maghanlawaun, Bridia Valley (V 7795 8150)
Ziel: The Climber’s Inn (V 7250 8410)
OS Map: No. 78
Der Titel „Lack Road“, der über den nächsten Gebirgspass führt, erweckt den falschen Eindruck eines breiten, robusten Weges. In Wirklichkeit ist es kaum mehr als ein Schafpfad, der im Zickzack bis zu einer Höhe von 380 m hin und her führt. An einem klaren Tag bietet sich im Südosten eine spektakuläre Aussicht über das Bridia-Tal und Broaghnabinnia. Im Nordosten erstreckt sich die Kammlinie von Curraghmore bis Caher. Dieser Bergrücken ist das Tor zu den MacGillycuddy’s Reeks, in denen sich neun von zehn der höchsten Gipfel Irlands befinden. Kerry Way Wanderern wird empfohlen, sich nicht in die Nähe dieser Gipfel zu begeben, es sei denn, sie sind äußerst sicher im Umgang mit Karte und Kompass. In dieser Region gibt es keine ausgeschilderten Wanderwege.
Sobald man die Spitze des Gebirgspasses erreicht hat, bietet sich ein neuer Ausblick auf den Lough Acoose unten am anderen Ende des Tals und die Dingle-Halbinsel am fernen Horizont. Der nächste 1 km lange Abstieg ist recht steil und kann bei Nässe extrem rutschig werden. Beim Abstieg ist große Vorsicht geboten. In der Nähe des Gearhanagour-Stroms flacht das Gefälle schließlich ab. Der Kerry Way folgt dem Bach in Richtung verstreuter Gehöfte bei Derrynafeana und markiert das Ende eines harten, 3½ km langen Offroad-Abschnitts.
Der Kerry Way folgt auf den nächsten 3 km einer Boreen in Richtung Norden. Sie flankiert den Osten des Lough Acoose, bevor es sich kurz zwischen einem Hügel und Slievanore hindurchschlängelt und die Hauptstraße nach Glencar erreicht. An der T-Kreuzung biegt die Straße links ab und schlängelt sich 1 km entlang an den Ufern des Lough Acoose, bevor sie bei Gortmaloon 1 km lang durch einen Nadelwald führt. Die Straße kann stellenweise recht eng sein und mehrere unübersichtliche Kurven aufweisen. Fußgänger sollten auf den Gegenverkehr achten und in jeder Kurve auf der breiten Seite gehen, um den Autofahrern die größtmögliche Sicht zu bieten. Nachdem Sie die Abzweigung nach Shanacashel passiert haben, beginnen die letzten 2 km des Straßenabschnitts gerader zu werden, bevor Sie das Climber’s Inn erreichen.
Alternative Route
Müde Wanderer, die auf Nummer sicher gehen möchten, können bei schlechten Bedingungen die Lack Road meiden. Folgen Sie einfach der Straße westlich von Maghanlawaun für 9 km, um Glencar zu erreichen. Diese niedrige Straße ist nicht Teil des Kerry Way und hat daher keine „Walking Man“-Wegweiser. Beachten Sie unbedingt OS Map 78, wenn Sie diese Option wählen.
6. Abschnitt
Glencar to Glenbeigh
Distanz: 12,5 km | Aufstieg: 420 m | Zeit: 5 Stunden 15 Minuten
Schwierigkeitsgrad: Mittel
Start: The Climber’s Inn (V 7250 8410)
Ziel: Glenbeigh Church (V 6700 9110)
OS Map: No. 78
Vom Climbers Inn aus führt eine Boreen 1 km südwestlich. Nach der Überquerung der Bealalaw-Brücke folgt der Weg einige hundert Meter kurz dem Lauf des Flusses Caragh. Der Kerry Way schwenkt dann nach Nordwesten und umgeht einige Wälder, bevor er in ihn eindringt. Innerhalb von ½ km mündet der Weg in einen Schotter-Forstweg.
Wenn man durch Cosha South fährt, findet man am Fuße des Toornaneaskagh wunderschöne Felsklippen mit daran befestigten Bäumen. Gegen Ende der 2 km langen Forststraße bietet der Weg einen Blick durch die Bäume des Drombrane Lake. Der Weg mündet dann für ½ km in eine asphaltierte Straße, bevor er Lickeen Wood erreicht.
Der nächste Kilometer des Kerry Way führt durch wunderschöne Mischwälder. Ein kurzer Anstieg von 60 m eröffnet einen Panoramablick über das bewaldete Tal von Glencar zu den MacGillycuddy Reeks und dann nach der Umrundung des Hügels zu Lough Caragh und Seefin. Eine Reihe von Felsvorsprüngen und urzeitlichen Tälern führt den Weg zurück zu einer Schotter-Forststraße und aus Lickeen Wood heraus, in der Nähe der Blackstones Bridge.
Auf den nächsten 3½ km folgt der Kerry Way einer ruhigen Nebenstraße und steigt langsam 150 m von der Forstwirtschaft in Drom East entfernt an. Nach dem Abbiegen an einer alten Schule in Bunglasha passiert ein Boreen ein Moorgebiet und einen kleinen Wald bis zu den unteren Hängen von Seefin.
Die immer schlechter werdende Straße erreicht schließlich Gortdirragh, wo der Kerry Way eine T-Kreuzung erreicht. Die Linkskurve ist der direkte Weg nach Glenbeigh, wohingegen die alternative Route nach rechts (unten beschrieben) eine entspanntere Annäherung an die Ortschaft Glenbeigh bietet.
Wenn Sie links abbiegen, führt ein 1 km langer steiniger Weg 100 m bergauf zum Sattel bei Windy Gap. Ausblicke auf Lough Caragh und „The Reeks“ werden gegen Ausblicke auf Rossbeigh Hill, Inch Strand und die Dingle-Halbinsel eingetauscht. 1 km unwegsamer Weg führt bergab bis zu einem Boreen bei Gowlane, wo die letzten 2 km asphaltierter Straße ins Zentrum von Glenbeigh führen.
Alternative zur Überquerung von Windy Gap
Wenn Sie an der T-Kreuzung Gortdirragh rechts abbiegen, folgen Sie einer alternativen 8 km langen Beschilderung zum Kerry Way, um Glenbeigh zu erreichen. Die ersten 3½ km verlaufen auf einer grünen Straße mit geringem Anstieg, bevor ein 50 m langer Abstieg in Richtung Cosha North erfolgt. Während dieser Zeit führt die Straße am Fuße von Seefin entlang und bietet Ausblicke auf Lough Caragh und die fernen MacGillyCuddy Reeks.
Nachdem Sie bei Treanmanagh auf eine ruhige Straße gestoßen sind, führen die nächsten 2½ km des Weges durch einen Sattel in der Nähe von Commaun und bieten abschließende Ausblicke auf den Fluss Caragh auf seinem Weg zum Meer. Anschließend geht es etwa 80 m bergab, um schließlich auf die Ring of Kerry Road zu treffen, die den letzten 2 km langen Abschnitt ins Zentrum von Glenbeigh führt.
Für Wanderer ist es möglich, beide Abschnitte des Kerry Way zu absolvieren. Von Glenbeigh aus kann ein Seefin-Rundgang als eigenständige Ganztageswanderung durchgeführt werden.
Fazit: Der Kerry Way bietet Wanderern eine unvergleichliche Möglichkeit, die natürliche Schönheit Irlands zu erleben. Von den grünen Hügeln bis hin zu den malerischen Seen und den majestätischen Bergen bietet dieser Weg ein unvergessliches Abenteuer für Abenteuerlustige.
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